Ačkoliv lyžařských středisek a míst, kde si ji lze užít, postupně přibývá i v Gruzii, nejzajímavější oblasti se nacházejí v dosahu mezinárodních letišť v Tbilisi a Kutaisi. Můžete si tedy vybrat mezi dvěma kavkazskými lokalitami: půvabnou
Svanetií na severozápadě země a rozlehlým moderním lyžařským centrem Gudauri, jež se nachází severně od Tbilisi. Právě díky letecké dopravě se Gruzie stala přístupnou podobně jako alpské oblasti, vždyť do Kutaisi to přímým letem z Prahy trvá jen něco přes tři hodiny. A lyžařské středisko Gudauri je od mezinárodního letiště v Tbilisi vzdáleno pouhé dvě hodiny jízdy autem. Lyžařský program lze v obou destinacích pěkně obohatit o poznání místní kultury a historie, zpestřit si ho báječnou domácí gastronomií a lahodným vínem, čímž se cesta do Gruzie stává úžasnou kombinací aktivního odpočinku i skvělého cestovatelského zážitku.

Abcházie a Jižní Osetie

Abcházie a Jižní Osetie jsou dnes v souvislosti s válkou na Ukrajině hojně skloňovaná území, která jako státní útvary uznaly vedle Ruska pouze státy s Ruskem podporovanými režimy: Sýrie, Venezuela a Nikaragua. K nim se přidal ostrovní stát Nauru, který za to ale od Ruska inkasoval odměnu odpovídající cca 900 milionům Kč. Oba regiony vykazovaly separatistické tendence již nedlouho po rozpadu Sovětského svazu a v obou došlo i k vojenskému konfliktu s Gruzií. V zemi dlouho fungovaly mírové mise OSN, než pak po vypuknutí bojů mezi gruzínskými armádními silami a jihoosetskými jednotkami, v noci ze 7. na 8. srpna 2008, vstoupilo do konfliktu Rusko a zahájilo
rozsáhlou pozemní, leteckou a námořní invazi do Gruzie za účelem „operace k vynucení míru“. Gruzie dnes obě území považuje za svá a okupovaná. Gruzínce a Čechy tak spojuje podobná zkušenost z okupace, která do značné míry definuje jejich vztah k Rusku. Přestože je zejména Jižní Osetie blízko k lyžařským oblastem, konkrétně středisku Gudauri, není tam pro turisty nijak nebezpečno.

Francouzské lyžování v Gruzii

Oblast Kazbeku – lyžařské středisko Gudauri

Nejrozsáhlejší a nejstarší lyžařské centrum v Gruzii, Gudauri (2 000–3 258 m), se nachází v těsné blízkosti majestátního pětitisícového vulkánu Kazbek. Leží na východní výspě vysokého Centrálního Kavkazu, pouhých
120 km od gruzínské metropole Tbilisi. Bylo vybudováno již za dob sovětské nadvlády, ale teprve před několika lety se proměnilo v rozlehlé a velmi příjemné zimní středisko, které se neustále rozrůstá. Dnes disponuje asi 75 km lyžařských tratí, čtyřmi kabinkovými lanovkami, šesti moderními sedačkovými lanovkami a čtyřmi menšími vleky. Převážná část střediska leží na jižních slunečních svazích a poskytuje zcela nevšední výhledy na majestátní horské okolí. V uplynulých letech se podařilo realizovat i plánované propojení na severní stranu a sjezdovky v Gudauri se
tak rozrostly o další část střediska v oblasti Kobi. Ideální lyžařská sezóna zde probíhá na přelomu února a března. V březnu už je delší den a na sluníčku se příjemně zahřejete. Protože bylo Gudauri vybudováno doslova na zelené louce, připomíná spíše horská centra v Savojských Alpách než kdysi provinční výspu bývalého Sovětského svazu. K dispozici jsou dnes samozřejmě také půjčovny lyžařského vybavení a pro zkušenější lyžaře tu je pak i nabídka freeridového lyžování či finančně dostupný heliskiing.

Těsná blízkost středověké okouzlující metropole Tbilisi i nejvýznamnější a nejstarší vinařské oblasti na světě – Kachetie – umocňují důvody, proč se s lyžemi vypravit až tak zdánlivě daleko. Tbilisi je kosmopolitní město ležící na křižovatce mezi Evropou, Ruskem a Asií. Najdeme tu směsici starých křesťanských památek i nejmodernějších staveb, oprýskané barevné domy se zasklenými arkýři, široké zelené bulváry i křivolaké uličky, vynikající koňak a všudypřítomné gruzínské písmo i hudbu znějící ulicemi. Nejživějším místem starého města je Meidan, náměstíčko na nábřeží řeky Kury. Kolem něj se rozkládá úžasná část starého města, v jehož spleti uliček můžete trávit hodiny a hodiny objevováním všelijakých zákoutí, z nichž přímo čiší vlídná atmosféra. Své kouzlo mají i pavlačové domy, zchátralé za ruské nadvlády, příjemně překvapí vyhlášený stejnojmenný jazzový klub. Kromě vycházky po starém centru Tbilisi si zde můžete dopřát také relaxační proceduru v místních vyhlášených sulfamorových termálních lázních. Přírodní pramen sulfanové minerální vody, která pomáhá při nemocech pohybového aparátu a má příznivé účinky na kožní, cévní a nervová onemocnění, vyvěrá v oblasti Starého města pod pevností Narikala. A pokud byste si chtěli vyrazit ještě kousek dál za poznáním gruzínské historie a kultury, podnikněte výlet do nedaleké vinařské oblasti Kachetie. Dozvíte se, jak místní víno dozrává v hliněných amforách kvevri a vyrůstá za velmi specifických podmínek na slunných terasách ohraničených Malým a Velkým Kavkazem. Od roku 2013 je místní 800 let stará metoda zpracování vína součástí světového kulturního dědictví UNESCO.

Oblast Svanetie – lyžařské středisko Tetnuldi

Druhou nejvýznamnější lyžařskou oblastí Gruzie je oblast Svanetie, která se nachází v samotném srdci Centrálního Kavkazu. Obklopují ji pětitisícové a čtyřtisícové horské hřebeny a je přístupná pouze po jediné silnici vedoucí podél divoké řeky Inguri. Zde ve stínu překrásné dvojvrcholové hory Ušba leží horské městečko Mestia, jež je po staletí centrem kdysi nedostupné Horní Svanetie, proslulé stovkami svých tradičních obranných věží. Nedaleko Mestie, v blízkosti majestátní ledové pyramidy Tetnuldi (4 858 m), se rozkládá stejnojmenné moderní lyžařské středisko, které je odtud spolu s dalším lyžařským areálem Hatsvali dostupné pouze terénním vozem. Lyžování je sice spojeno s krátkým dobrodružným putováním, ale pokaždé si za odměnu můžete užívat neopakovatelné výhledy na pětitisícovou hradbu kavkazských vrcholů. Lyžařské středisko Tetnuldi disponuje téměř 20 km lyžařských tratí, 5 moderními sedačkovými lanovkami a celkovým převýšením 1 550 m (1 600–3 165 m). Lyžařské středisko Hatsvali
disponuje 5 sjezdovkami, 2 moderními sedačkovými lanovkami, 2 vleky a celkovým převýšením téměř 1 000 m (1 428–2 348 m).

Pokud byste byli už lyžováním zmoženi, vydejte se do Ušguli – navštívit asi nejkrásnější skupinu horských opevněných vesnic. Už samotná cesta terénním autem po zasněžené silnici přes dvoutisícové sedlo a úzkým kaňonem řeky Inguri je velkým zážitkem. Ušguli leží v nadmořské výšce 2 200 metrů, a je tak nejvýše položenou trvale obydlenou vesnicí „Evropy“ – Gruzínci se totiž cítí být nejvíce Evropany. Její dominantou jsou vysoké opevněné věže postavené už ve středověku. V mimořádném počtu a dobrém stavu se dochovaly dodnes a vesnice byla díky nim zapsána na Seznam kulturního dědictví UNESCO.

Skialpinismus ve Svanetii

Ušguli se v posledních letech dostává do hledáčku skialpinistů a dobrodruhů z celého světa a stala se romantickou základnou pro skialpinistické túry ve svém bezprostředním okolí. Oblast leží na hraničním hřebeni mezi Ruskem a Gruzií, jižně od pětitisícové monumentální horské hradby. Za dobré viditelnosti je odtud možné spatřit i Elbrus, nejvyšší vrchol Kavkazu. Nejvyšší horou zmíněného hřebene a celé Gruzie je pětitisícovka Šchara s majestátní stěnou Tezengi. Zdejší severní svahy nabízejí překrásné lyžování v nekonečném prašanu, ty jižní zase úchvatné panoramatické výstupy. K ní i dalším kavkazským velikánům se při skialpinistických výpravách lze dostat do bezprostřední blízkosti. Další z překrásných túr jsou dostupné přímo z Mestie. Jedna z nich vede z vesničky Mazeri na ledovec pod spektakulární a nesmírně fotogenickou horou Ušba. Úžasné jsou též zalesněné svahy pod horou Tetnuldi, které jsou dostupné i ze stejnojmeného lyžařského areálu. Ti, kteří chtějí pojmout den více odpočinkově, mohou vyjet z lyžařského centra lanovkou, a ušetřit tak část nastoupaných výškových metrů. Sjezd do údolí Adiši je
pak životním zážitkem. Trasy obvyklých skialpových túr se nacházejí ve výškovém rozmezí od dvou do tří tisíc metrů nad mořem. Pohyb v horách je zde poměrně bezpečný, protože pohoří je značně členité. Vzhledem k dostatku sněhu a vyšší nadmořské výšce je možné užít si ve vrcholových partiích dostatek prašanu téměř po celou sezónu.
Při návratu zpět do civilizovaného světa si nezapomeňte vydechnout v příjemném městě Kutaisi, které se rozprostírá již v subtropické oblasti pod horami, na svazích nad řekou Rioni. Prohlédnout si zde můžete asi
nejkrásnější gruzínskou katedrálu i nejstarší gruzínské kláštery, večer pak lze posedět ve stylové bohémské restauraci a v místní rozlehlé městské tržnici nakoupit dárky v podobě sýrů a sladké čurčely. 

Gruzínská pohostinnost a přípitek tamada

Kromě nádherné přírody a hor je Gruzie zajímavá také kulturně. Gruzínci jsou velmi pohostinní, mají skvělou kuchyni i tradiční domácí víno. Každý den se stoly prohýbají pod mísami pečeného baklažánu, chačapuri plněného ovčím sýrem, chinkali se směsí masa i cibule, salátů z čerstvé zeleniny a různých druhů domácích sladkostí. Nejvrcholnější pochoutkou je kuře sacivi ve vynikající ořechovo-česnekové omáčce. Navíc prakticky každý dům má své vlastní víno i vlastní pálenku, každá domácnost pěstuje ovoce a zeleninu. Je to úplná pokladnice úrody. Pokud budete pozváni přímo do rodiny nebo navštívíte tradičnější místní restauraci, narazíte určitě na takzvanou
tamadu. Tamada je nesmírně silný rituál, kdy většinou hlava rodiny nebo šikovný mluvčí pronáší dlouhý přípitek, v němž vzpomíná na předky, uvítá hosty a vtipně poukáže na aktuální dění.