La Rochelle (larošel) je přístavní město na pobřeží Atlantického oceánu v Biskajském zálivu v regionu Poitou-Charentes. Přístav je přirozeně chráněn bariérou ostrovů Ré, Oléron, Aix a Madame. Dějiny La Rochelle sahají až do doby před začátkem našeho letopočtu, kdy bylo významným galorománským přístavem. Období velkého rozkvětu nastalo poté, co ho Eleonora Akvitánská na konci 12. století zbavila povinnosti platit daně a udělila mu mnohé výsady. Naopak za náboženských válek se městu vedlo velmi špatně – přidalo se na stranu protestantů a přivolalo tak na sebe hněv kardinála Richelieu, který nechal La Rochelle oblehnout a zcela vyhladovět. Nepomohla ani intervence ze strany Anglie. Vévoda z Buckinghamu, který připlul městu na pomoc, byl u ostrova Ré poražen na hlavu. Později se stalo La Rochelle hlavním přístavem, přes který proudilo zboží z francouzských kolonií v Karibiku a z Kanady.

Centrum města pocházející ze 17. a 18. století je velmi pěkně zachované a nacházejí se zde četné pěší zóny. Rozprostírá se kolem Starého přístavu (Vieux Port), do něhož vplouvají lodě mezi dvěma impozantně působícími věžemi ze 14. století (Tour de la Chaine a Tour St.-Nicolas). Na obě se dá vyšplhat a z obou je nádherný výhled na moře i na město. Z přístavu vejdete mohutnou gotickou branou Porte de la Grosse Horloge na ulici rue du Palais, která je lemovaná nádhernými hrázděnými domy z 18. století s podloubími a břidlicovými střechami. Dojdete jí až na place de Verdun, kde se nachází celkem nezajímavá katedrála z 18. století a okázale opulentní Café de la Paix postavené ve stylu belle époque. Vydáte-li se směrem na jih, ocitnete se ve čtvrti du Gabut, v níž bydlívali rybáři. Dnes zde naleznete mnoho barů, obchodů a restaurací, ale také akvárium pyšnící se nádrží s dvaceti druhy žraloků a námořní muzeum (Musée Maritime), kde si můžete prohlédnout zajímavou sbírku starých lodí a předmětů spojených s životem na moři.