Město leží na skalním ostrohu nedaleko soutoku Loiry a řeky Vienne. Tato strategická pozice určovala dramatické osudy Chinonu už od prvních staletí našeho letopočtu, kdy byl založen jako římská osada. Ve 12. století zde vybudoval mocnou pevnost anglický král Jindřich II. Plantagenet, který tu také r. 1189 zemřel. Hrad brzy přešel pod francouzskou nadvládu a Chinon se stal královským městem. Během Stoleté války tu Johanka z Arku přesvědčila krále Karla k ofenzívě proti Angličanům a zvrátila tak neradostný běh francouzských dějin. Pod monumentálním hradem, ze kterého je nádherný rozhled po kraji, se nachází středověké jádro města s křivolakými uličkami a hrázděnými domy. Mezi nejvýznamnější památky patří kostel sv. Mexme z 11. století a kaple sv. Radegundy, která byla ve 12. století zbudována na místě pohanské svatyně. Oba svatostánky jsou vyzdobeny nádhernými středověkými freskami. Kousek za městem se nachází rodný dům Françoise Rabelaise.