Ještě na počátku 19. století měli Pařížané jen omezené dodávky pitné vody, a to i přes existenci akvaduktů a studen. Napoleon se v roce 1802 rozhodl pro nápravu tohoto stavu a nařídil stavbu kanálu, který by do města přiváděl vodu z řeky Ourcq. Stavba byla dokončena v roce 1825 a až do poloviny 20. století pak sloužila nejen k zásobování pitnou vodou, ale i k dopravě zboží přímo do centra. Dnes funguje kanál především jako oáza klidu uprostřed města. Jeho břehy jsou lemovány platany, v jejichž stínu posedávají Pařížané, klábosí a pozorují vlnky na hladině zčeřené občasným průjezdem výletní lodi.